1940 in Köln geboren, hat Kreke an der Seite von Herbert Eklöh den Handel von Kindesbeinen an kennengelernt. Dem High-School-Abschluss in den USA (1958) folgten Studium (Marketing und Economics) an der Michigan State University (Abschluss 1961) und Promotion bei Prof. Neumark in Frankfurt (Abschluss 1965). Am 1. März 1963 trat er als Geschäftsleitungsassistent von Herbert Eklöh in die Hussel Süßwarenfilialbetrieb AG ein und wurde 1969 – im Alter von gerade einmal 29 Jahren – deren Vorstandsvorsitzender. Lange Zeit blieb er damit Deutschlands jüngster Vorstandsvorsitzender.

Als Vollblut-Händler war er ständig auf der Suche nach Erfolg versprechenden Strategien im Einzelhandel, die gleichzeitig auch vernünftige Renditen versprachen. Er war es auch, der 1969 die Idee zum Einstieg ins Parfümeriegeschäft hatte. Mit dem Ende der Preisbindung für Schokolade bekam Hussel aber zunehmend Probleme. Also schaute sich Jörn Kreke nach Erfolg versprechenden Alternativen um. Diese fand er in den Douglas- und Hanhausen-Parfümerien, deren Erwerb im Jahr 1969 den Startschuss für eine einmalige Einzelhandels-Erfolgsstory darstellte. Früh erkannte Jörn Kreke neben der Notwendigkeit zur Diversifizierung in ertragsstarke Sortimente dann auch die Chancen einer Internationalisierung der Unternehmensaktivitäten. Insbesondere die Douglas-Parfümerien bewegen sich daher bereits seit Mitte der Siebziger Jahre auf internationalem Parkett.

Von Beginn an setzten Jörn Kreke und die gesamte DOUGLAS-Gruppe auf konsequente Kunden- und Serviceorientierung statt auf reines Preismarketing. Herausragender Service durch begeisterte, bestens qualifizierte und freundliche Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, erstklassige Sortimente und ein ansprechendes, modernes Ambiente sind bis heute die Markenzeichen der Fachgeschäfte der DOUGLAS-Gruppe. Kreke erkannte auch früh die Bedeutung einer lebendigen Innenstadt. Daher machte er sich bei den Kommunen und auch in der Branche stets stark für attraktive Einzelhandelsgeschäfte in einladenden und sauberen Einkaufsstraßen und Fußgängerzonen.

Gemäß dem Unternehmensmotto „Handel mit Herz und Verstand“ standen für Jörn Kreke seit jeher nicht nur der betriebswirtschaftliche Erfolg, sondern vor allem die Menschen – egal, ob Mitarbeiter oder Kunden – im Mittelpunkt. Sein „Management by walking around“ hat er all seinen Führungskräften immer wieder gepredigt, denn nur die Menschen vor Ort wissen, was die Kunden wirklich wollen. Kreke war stets davon überzeugt, dass erfolgreiches Handeln nur mit gut ausgebildeten, hoch motivierten und fröhlichen Mitarbeitern möglich ist. Auch deshalb hat die Aus- und Weiterbildung bis heute in der DOUGLAS-Gruppe einen besonders hohen Stellenwert.

Ende Juni 2001 übergab Jörn Kreke im Rahmen der Hauptversammlung nach 32 Jahren an der Spitze der im MDAX notierten DOUGLAS HOLDING AG den Vorstandsvorsitz an seinen Sohn Dr. Henning Kreke. Gleichzeitig wurde Jörn Kreke zum Vorsitzenden des Aufsichtsrates gewählt; ein Amt, das er auch heute noch innehat.

Der Privatmensch Jörn Kreke widmet sich gerne seiner Familie, besonders seiner Frau Gisela und den acht Enkeln. Er liest und verreist gerne und spielt so oft wie möglich Golf.

Für sein berufliches Lebenswerk, seine Verdienste um den deutschen Einzelhandel, aber auch sein soziales Engagement erhielt Dr. Jörn Kreke zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen.

Auszeichnungen und Ehrungen für Dr. Dr. h.c. Jörn Kreke (Auszug)

1999
Verdienstorden des Landes NRW – Auszeichnung für sein überbetriebliches Engagement, unter anderem als Vorsitzender des Handelsausschusses im DIHT, als Vizepräsident der SIHK zu Hagen, als Vorsitzender der Gesellschaft der Freunde der FernUniversität Hagen und als Förderer der Behindertenarbeit der Evangelischen Stiftung Volmarstein

2000   
Ehrendoktorwürde der FernUniversität Hagen – Ehrung für seine Verdienste um Wirtschaft und Wissenschaft

2002  
Beautyworld-Cup – Auszeichnung für sein Lebenswerk, den Aufbau der DOUGLAS-Gruppe zur internationalen Größe im Handel. Diese Auszeichnung wird von der Messe Frankfurt Exhibition GmbH gemeinsam mit dem Bundesverband Parfümerien e.V. für herausragende Leistungen einer Persönlichkeit, Gruppe oder eines Unternehmens der Parfümerie- und Kosmetikbranche vergeben.

2003   
Deutscher Handelspreis in der Kategorie ‚Lifetime Award‘ – Auszeichnung für eine Persönlichkeit, deren Lebenswerk den deutschen Handel überragend geprägt hat. Auch diese wurde Dr. Jörn Kreke als Anerkennung für den Aufbau der DOUGLAS-Gruppe vom Süßwarenfilialbetrieb zum internationalen Lifestyle-Konzern verliehen.

2008   
Award of Excellence des German Council of Shopping Centers (GCSC) – Mit diesem Preis ehrt der Interessenverband der einzelhandelsorientierten Gewerbeimmobilien- und Einkaufszentren-Branche ein außergewöhnliches Lebenswerk und ein vorbildliches Engagement zur Entwicklung einer positiven und aktiven Beziehung zwischen Einkaufszentren und den Städten.